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什么是再生醫(yī)學(xué)？ 

再生醫(yī)學(xué)是通過替換或再生受損或患病的人體細(xì)胞、組織或器官，使其恢復(fù)正常功能的過程。干細(xì)胞研究在再生醫(yī)學(xué)中發(fā)揮著核心作用，其中包括干細(xì)胞治療的開發(fā)和使用。

什么是干細(xì)胞？

干細(xì)胞是人體的天然水庫。我們需要一直制造新細(xì)胞以保持身體機(jī)能。干細(xì)胞用于補(bǔ)充已損壞或耗盡的特化細(xì)胞庫存。

干細(xì)胞有兩個(gè)關(guān)鍵特征：

• 在稱為自我更新的過程中不斷分裂以生成自身精確副本的能力；
• 在稱為分化的過程中轉(zhuǎn)變?yōu)樘鼗?xì)胞的能力。

所有多細(xì)胞動(dòng)物和植物都依賴干細(xì)胞從單細(xì)胞發(fā)育成成體。干細(xì)胞使我們的身體能夠在運(yùn)動(dòng)時(shí)構(gòu)建新組織，例如新肌肉。如果干細(xì)胞磨損或損壞，它們還會(huì)不斷更換我們體內(nèi)的許多特殊細(xì)胞。這使我們能夠治愈骨折并更換因割傷和燒傷而受損的皮膚。

所有這些使得干細(xì)胞在發(fā)育、細(xì)胞更新和愈合過程中極其重要。研究人員希望了解干細(xì)胞的工作原理將有助于開發(fā)針對許多不同疾病的新療法。

干細(xì)胞治療

基于干細(xì)胞的療法已經(jīng)用于治療患者，包括治療白血病的骨髓移植、治療嚴(yán)重?zé)齻钠つw移植，以及最近用于治療因眼部燒傷或感染而失明的角膜移植。將開發(fā)更多的干細(xì)胞療法，但一些科學(xué)家和臨床醫(yī)生預(yù)計(jì)至少需要20年才能廣泛使用干細(xì)胞療法。

開發(fā)新的醫(yī)療方法是一個(gè)漫長的過程，需要通過許多步驟來確保安全性和有效性。新的治療理念必須首先在實(shí)驗(yàn)室中得到發(fā)展和嚴(yán)格測試，然后才能在臨床試驗(yàn)中對人體進(jìn)行測試。開發(fā)一種新療法可能需要大約 15到20年的時(shí)間，但是大多數(shù)想法永遠(yuǎn)不會(huì)成為批準(zhǔn)的療法。

未經(jīng)批準(zhǔn)的干細(xì)胞治療有時(shí)由不受監(jiān)管的公司和診所提供。未經(jīng)批準(zhǔn)的程序通常缺乏科學(xué)證據(jù)表明它們有效，甚至可能是危險(xiǎn)的。患者在尋求醫(yī)療之前與他們的全科醫(yī)生 (GP) 討論醫(yī)療決定非常重要。